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Pesquisadores flagraram, de forma inédita, onças-pintadas (Panthera onca) emitindo vocalizações agudas e rápidas, semelhantes aos miados de gatos domésticos, em pleno ambiente natural. Os registros foram feitos no Parque Nacional do Iguaçu, no Paraná, por meio de armadilhas fotográficas equipadas com captação de áudio.
Ao todo, foram registradas três gravações: duas de fêmeas adultas e uma de um filhote. O achado chama atenção porque as onças-pintadas são tradicionalmente conhecidas por vocalizações graves e potentes, como rugidos e esturros, comuns entre grandes felinos devido à anatomia vocal.
A descoberta reforça a complexidade da comunicação animal. Segundo os pesquisadores, os sons agudos observados podem ter uma função específica dentro da espécie. A principal hipótese é que os “miados” sirvam como uma forma de comunicação entre mãe e filhote, diferente do miado dos gatos domésticos, que costuma ser direcionado aos humanos.
O estudo foi desenvolvido em parceria entre a WWF Brasil, o Projeto Onças-pintadas do Iguaçu, uma universidade inglesa e a Atlantic Technological University, da Irlanda. Os resultados foram publicados em novembro na revista científica Behaviour.
A pesquisa só foi possível graças ao uso de câmeras de monitoramento instaladas em diversos pontos do parque, que, além de imagens, conseguiram captar os sons emitidos pelos animais em momentos raros e espontâneos.
A descoberta amplia o conhecimento sobre o comportamento das onças-pintadas e mostra que, mesmo em espécies amplamente estudadas, ainda há muito a ser revelado sobre suas formas de interação e comunicação na natureza.
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