A Índia declarou estado de alerta após a confirmação de cinco casos do vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental. Entre os infectados estariam médicos e enfermeiros, o que aumentou a preocupação das autoridades de saúde. Cerca de 100 pessoas foram orientadas a cumprir quarentena na capital do estado, Calcutá, como medida preventiva.
O vírus Nipah é uma zoonose grave, transmitida principalmente por morcegos do gênero Pteropus, conhecidos por se alimentarem de frutas. A doença pode se manifestar de formas variadas, desde sintomas respiratórios até quadros neurológicos severos. Os primeiros sinais costumam incluir febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta, podendo evoluir para tontura, sonolência, alterações da consciência e outros sintomas neurológicos.
Em casos mais graves, estudos apontam a possibilidade de pneumonia atípica, encefalite, convulsões e até coma. A taxa de letalidade do vírus é considerada alta, variando entre 40% e 75% dos casos. O período de incubação geralmente vai de 4 a 14 dias, mas já houve registros de até 45 dias.
Até o momento, não existem vacinas ou medicamentos específicos contra o vírus Nipah. O tratamento é baseado em cuidados de suporte, com atenção especial à respiração e às complicações neurológicas. Este não é o primeiro surto registrado na Índia: em 2001, um episódio semelhante afetou principalmente funcionários e visitantes de um hospital, quando cerca de 75% dos casos ocorreram nesse ambiente.
